Aan de universiteit beginnen in een nieuw land is een van de meest opwindende en angstaanjagende ervaringen die je ooit zult hebben. Ik herinner me dat ik uit het vliegtuig stapte, mijn oversized koffer door de aankomsthal sleepte en dacht: "Waar ben ik aan begonnen?"
Drie jaar later studeerde ik af met een eersteklas diploma en vriendschappen die een leven lang meegaan. Maar de reis was niet altijd soepel. Hier zijn de tien dingen die ik graag had geweten voordat ik begon.
1. De Britse Academische Cultuur is Anders
Als je uit een land komt waar onderwijs hiërarchischer is, zullen Britse universiteiten verrassend informeel aanvoelen. Professoren worden vaak bij hun voornaam genoemd. Studenten worden geacht ideeën uit te dagen, niet alleen te accepteren. Seminars omvatten debat en discussie, niet alleen luisteren.
Dit was een grote aanpassing voor mij. In mijn thuisland werd het in twijfel trekken van een leraar als respectloos gezien. Hier wordt het aangemoedigd. Je docenten willen dat je kritisch denkt, je eigen mening vormt en deze met bewijs verdedigt.
Pro Tip
Wees niet bang om je uit te spreken in seminars. Zelfs als je Engels niet perfect is, is jouw perspectief als internationale student waardevol. Je brengt inzichten mee die Britse studenten simpelweg niet hebben.
2. Zelfstandig Leren Wordt Verwacht
Britse universiteiten hebben doorgaans veel minder contacturen dan universiteiten in andere landen. Je hebt misschien maar 10-15 uur aan colleges en seminars per week. De rest? Dat is jouw tijd om zelfstandig te studeren.
Deze vrijheid kan in het begin overweldigend zijn. Niemand controleert of je de leesstof hebt gedaan. Niemand zit je achterna voor opdrachten totdat de deadline is verstreken. Je wordt als volwassene behandeld, wat betekent dat je je eigen tijd moet beheren.
Maak vroeg een studieschema. Vind je favoriete plekken in de bibliotheek. Bouw routines die voor jou werken. De studenten die het meest worstelen, zijn vaak degenen die zich niet snel genoeg aanpassen aan deze onafhankelijkheid.
3. Spreekuren Zijn Je Geheime Wapen
De meeste docenten en tutors hebben speciale spreekuren waarop studenten kunnen binnenlopen voor hulp. Bijna niemand maakt er gebruik van. Dit is een enorme gemiste kans.
Ik was in mijn eerste jaar te geïntimideerd om naar spreekuren te gaan. Toen ik dat eindelijk deed, veranderde alles. Ik kreeg persoonlijke feedback op mijn essays, verduidelijking van verwarrende concepten en zelfs loopbaanadvies. Sommige van mijn beste academische gesprekken vonden plaats tijdens die sessies.
4. De Taalbarrière is Echt (Zelfs als Je Engels "Goed" is)
Je hebt misschien hoog gescoord op IELTS of TOEFL. Je was misschien de beste Engelse spreker op je school thuis. Maar academisch Engels is een heel ander beest.
Vakspecifieke woordenschat, de manier waarop Britten daadwerkelijk spreken (versus schoolboekengels), verschillende accenten begrijpen, grappen en culturele verwijzingen in colleges opvangen - het is in het begin uitputtend. Ik herinner me dat ik met hoofdpijn thuiskwam van colleges omdat ik zo hard moest concentreren.
Moeite met Academisch Engels?
UniFluent helpt internationale studenten om vakspecifieke woordenschat en academische taalvaardigheden te beheersen.
Probeer UniFluent Gratis5. Sociaal Leven Kost Moeite
Vrienden maken als internationale student vereist meer moeite dan je misschien verwacht. Britse studenten komen vaak aan met bestaande vriendengroepen van school. Ze hebben culturele referenties die je niet begrijpt. Ze kunnen in het begin kliekjesachtig lijken.
De sleutel is om jezelf open te stellen. Word lid van verenigingen en clubs - hier ontstaan de meeste vriendschappen. Bezoek evenementen tijdens de introductieweek, zelfs als je moe bent. Zeg ja tegen uitnodigingen, zelfs als je liever in je kamer blijft.
En blijf niet alleen bij studenten uit je eigen land. Het is comfortabel, maar je mist de volledige ervaring van studeren in het buitenland.
6. Heimwee is Normaal (en Het Komt in Golven)
Iedereen praat over heimwee tijdens de eerste weken. Wat ze niet vermelden, is dat het terugkomt. De eerste keer dat je ziek bent en je moeder er niet is. Tijdens vakanties wanneer iedereen naar huis gaat. Wanneer je een familiefeest mist.
Dit is volkomen normaal. Videogesprekken helpen. Pakketten van thuis helpen. Troosteten vinden helpt. Maar sta jezelf ook toe om soms verdrietig te zijn. Het is onderdeel van de ervaring.
7. Britse Humor Heeft Tijd Nodig
Sarcasme. Zelfspot. Understatement. Britse humor is subtiel en kan verwarrend zijn als je er niet aan gewend bent. Iemand die zegt "dat is interessant" kan eigenlijk bedoelen "dat is verschrikkelijk." Iemand die zegt "niet slecht" kan bedoelen "eigenlijk best goed."
Maak je geen zorgen als je in het begin grappen mist. Vraag mensen om uitleg. De meeste Britten helpen je graag als ze merken dat je oprecht probeert te begrijpen, en niet alleen ongemakkelijk bent.
8. Het Weer is Echt Zo Slecht
Ik dacht dat de grappen over het Britse weer overdreven waren. Dat zijn ze niet. Het regent. Veel. Het is wekenlang grijs. Winterdagen zijn schokkend kort - het wordt om 16.00 uur donker.
Investeer in een goede waterdichte jas. Koop een SAD-lamp als de duisternis je stemming beïnvloedt. En waardeer de zeldzame zonnige dagen wanneer ze komen - iedereen doet dat zeker.
9. Ondersteunende Diensten Bestaan - Maak Er Gebruik Van
Britse universiteiten hebben uitgebreide ondersteunende diensten: counseling, academische ondersteuning, diensten voor gehandicapten, adviseurs voor internationale studenten, loopbaandiensten en meer. Deze zijn inbegrepen in je collegegeld. Maak er gebruik van.
Ik wachtte tot ik echt worstelde voordat ik hulp zocht. Maak niet dezelfde fout. Of je nu problemen hebt met je visum, mentale gezondheidsuitdagingen of gewoon iemand nodig hebt om mee te praten, er zijn mensen wiens taak het is om je te helpen.
10. Het is Oké om Moeite te Hebben - Iedereen Heeft Dat
Hier is de waarheid die niemand je vertelt: iedereen heeft moeite. De Britse studenten die zo zelfverzekerd lijken? Ze zijn ook gestrest over essays. De andere internationale studenten die het allemaal lijken te begrijpen? Ze zijn waarschijnlijk net zo verward als jij.
Moeite hebben betekent niet dat je hier niet thuishoort. Het betekent dat je iets moeilijks doet. En moeilijke dingen doen is hoe je groeit.
Drie jaar geleden kon ik me niet voorstellen een week op een Britse universiteit te overleven. Nu kan ik me niet voorstellen dat ik deze ervaring had gemist. Je kunt dit.
Laatste Gedachte
De internationale studenten die gedijen zijn niet degenen die het gemakkelijk vinden. Het zijn degenen die doorgaan als het moeilijk is, die om hulp vragen wanneer ze die nodig hebben, en die zich herinneren dat je je ongemakkelijk voelen onderdeel is van groeien.